Дэвид всегда занимал место у окна в школьном автобусе по дороге домой. Как всегда, он широко открыл окно и позволил послеполуденному ветерку обвевать его лицо, вспоминая игру, в которой он участвовал в тот день, момент за моментом.
«То, что ты сегодня проделывал на поле, было просто невероятно!» — сказал один из его товарищей.
«Ребята, я думаю, у нас есть игрок национального уровня. Получите его автограф, пока можете!» — поддразнил Дэвида другой игрок, похлопав его по спине чуть слишком сильно.
Это была далекая мечта — играть за свою страну и создавать историю, как все его футбольные кумиры.
Дэвид почти чувствовал вкус победы и гордости, когда его команда и он сам держали в руках золотой кубок чемпионата и улыбались для фотографов.
Дэвид постоянно репетировал, что скажет перед камерами и журналистами после матча. Как он поднялся с низов. И как он обязан своей матери всем, чего достиг.
«Извини, можно я сяду здесь?»
Дэвид был так погружен в свои мечты, что не заметил, как один из его одноклассников попросил разрешения сесть рядом с ним.
Мальчик сел рядом с Дэвидом, обнял свой рюкзак и начал мечтать о своей мечте. «Я хочу стать лучшим футболистом в школе. Прямо как Дэвид. Не могу поверить, что сижу рядом с ним!»
Мальчик был настоящим поклонником игры Дэвида и не пропускал ни одной возможности посмотреть, как он играет. В его представлении Дэвид был всем, чем он хотел быть. Он хотел играть как он, иметь столько же друзей, как у него, и даже носить такие же модные футбольные бутсы, как у Дэвида.
«Эти старые потрепанные бутсы подойдут… пока», — подумал мальчик, стесняясь, спрятав ноги под сиденьем.
Гильермо всегда был застенчивым и с трудом заводил друзей. Однажды мальчик наконец набрался смелости поговорить со своим кумиром.
«Привет, Дэвид! Я Гильермо. Я твой самый большой поклонник!»
«О? Привет, Гильермо! Спасибо».
Наступила неловкая тишина, и Дэвид снова погрузился в свои мечты.
«Мне… очень нравятся твои бутсы!» — выпалил Гильермо первое, что пришло ему в голову.
«Эти? Они уже очень старые, и подошвы уже начали отклеиваться. Ты бы видел новые бутсы, которые я собираюсь купить…» Глаза Дэвида засияли, когда он подумал о той паре кроссовок своей мечты, на которую он копил деньги.
«Расскажи мне о них поподробнее!» — сказал Гильермо, медленно подтягивая ноги под сиденье. Он не хотел, чтобы Дэвид видел, насколько уродливы и потрепанны были его собственные ботинки.
«Ну, они просто идеальны! Они неоново-оранжевого цвета и имеют непревзойденное сцепление с поверхностью…»
Прошло семь месяцев с тех пор, как Дэвид начал копить деньги на покупку пары кроссовок, которые он хотел. Это был первый раз, когда 12-летний мальчик хотел купить что-то для себя. И он хотел сделать это, не обременяя мать. Он знал, как тяжело она работает, чтобы обеспечить его и двух младших сестер-близнецов.
«Мам, тебе не нужно вкладывать деньги. Скоро у Трейси и Кэти дни рождения, и тебе нужно накопить на чаепитие, помнишь?»
Дэвид накопил достаточно денег. Он сделал это с помощью небольшой работы по разносчику газет каждое утро и сбережений от ларька с лимонадом, который он открыл во время последних каникул. И вот однажды его копилка была полна, и он наконец-то собрал достаточно денег, чтобы купить туфли своей мечты.
В тот день, ехав домой из школы на автобусе, он не мог перестать говорить об этом с Гильермо.
«Гильермо! Я сделал это! Сегодня вечером, после уроков, я пойду прямо в магазин и куплю лучшие кроссовки в городе. Более того, я заберу тебя, и ты сможешь пойти со мной в магазин. Это будет лучшее чувство в моей жизни!»
Гильермо искренне радовался за своего кумира. В этот момент автобус внезапно наехал на выбоину, и одна из туфель Гильермо упала на пол автобуса.
Дэвид был ошеломлен, увидев изношенную, почерневшую туфлю. Это была пара тонких, некачественных летних туфель, которые прошли через слишком много сезонов. В подошве были дырки, холст разваливался, а шнурков не было и в помине.
Гильермо, поддавшись чувству стыда, уронил и вторую туфлю.
Дэвид смотрел на своего друга со слезами на глазах, скрывая лицо в ладонях и тихо, но безудержно рыдая. Остаток пути оба мальчика не знали, что сказать друг другу.
«Будь готов к 5 часам!» Дэвид наконец напомнил Гильермо о вечернем плане посетить магазин. Дэвид ни за что не пошел бы в магазин один. Не после того, что он увидел.
«А, Дэвид! Пришел за своей новой парой футбольных бутс? Я их уже упаковал, они здесь».
«Подождите, сэр. Не могли бы вы показать мне пару такого же типа, но меньшего размера?» — сказал Дэвид, указывая на пару удобных ботинок.
Всегда помогайте нуждающимся, когда можете.
Владелец магазина, мистер Мэннинг, был сбит с толку. «Но те, что я упаковал, точно твоего размера, Дэйв».
«Не для меня, для моего друга», — ответил Дэйв.
Гильермо не мог поверить в то, что услышал. Он не мог позволить Дэвиду сделать это.
«Нет, Дэвид, мне не нужно…»
Дэвид сжал руку Гильермо и мягко моргнул, чтобы успокоить его. «Я все улажу, Гильермо. Ты всегда называешь меня своим героем. Позволь мне попробовать быть им для тебя».
Мистер Мэннинг услышал этот разговор между мальчиками и почувствовал, как в его груди поднимается тепло любви и привязанности. Он точно знал, что делать.
«Вау, они тебе очень идут, друг. И это лучшее, что у нас есть в этом магазине».
Дэвид наконец остался доволен парой ботинок, которые купил для своего друга. Стыд Гильермо сменился переполняющими чувствами благодарности и чистой радости от неожиданного подарка.
Когда мальчики вышли из магазина и уехали на велосипедах, мистер Мэннинг помахал рукой своим сотрудникам. «Слушайте, нам нужно немедленно кое-что сделать…»
«Дэвид! К тебе кто-то пришел! Он приехал на целом грузовике». Мать Дэвида тоже не могла понять, кто этот странный посетитель.
Дэвид поспешил к двери и увидел знакомое лицо. Это был мистер Мэннинг, владелец обувного магазина. «Я слышал, как ты разговаривал со своим другом в магазине, Дэйв. Я знаю, что ты сделал».
Мать Дэвида наклонилась к нему, на ее лбу отразилось подозрение.
«Я знаю, как сильно ты хотел эти кроссовки с шипами, и я видела, как ты продавал лимонад и разносил газеты. А сегодня я видела, как ты отказался от этой мечты, чтобы помочь другу, который оказался в более тяжелом положении, чем ты».
Дэвид опустил голову от стеснения, но краем глаза заметил гордый взгляд матери.
«И я думаю, что в наше время такую доброту и дружбу нужно ценить. Так что давай! Залезай в кузов грузовика и бери столько пар обуви, сколько хочешь. Для тебя, твоей мамы и близнецов… Не беспокойся о деньгах, я все оплачу».
Дэвид колебался, глядя на мать в ожидании одобрения. Как только она кивнула, он бросился к грузовику с глазами, сияющими от возбуждения.
«Поторопись, нам еще нужно заехать к твоему другу. Там тоже есть бесплатные туфли для него и его семьи!»
